Наследственность в преддверии супружества в той или иной степени учитывалась издревле. Анализировали ее и принимали решение вместо молодых в основном их родители. «У твоего жениха отец болеет с детства, родниться с ними не будем», - мог категорически заявить отец дочери, и возражать ему было бесполезно. Молодого человека старшие предупреждали, что среди родственников его вероятной избранницы они помнят душевнобольных или слабоумных – «как бы не повторилось». Наряду с некоторыми явными заблуждениями, не говоря уже о перегибах, чему множество печальных примеров в художественной литературе, была в этих суждениях известная доля истины. Ничего не зная о генах и хромосомах – этих ныне известных каждому старшекласснику носителях наследственной информации, - наши предки верно подмечали некоторые важные ее свойства. Такие, например, как передача потомству от отцов и дедов их силы, ловкости, смекалки, а также душевных и телесных болезней, уродств. Поскольку человек труда нуждался в крепких, здоровых помощниках – детях, практические выводы народной «генетики» прошлого были зачастую суровыми.
В настоящее время многие секреты наследственности  учеными разгаданы.
Могут ли пары, готовящиеся стать родителями, использовать эти достижения науки на благо своих детей?
Заманчиво запрограммировать талант своему будущему ребенку. «Мы решили, что у нас родится писатель». «А я рожу архитектора»… Так, возможно, протекал бы разговор двух беременных подружек, если бы от них зависело, какими способностями будут обладать их дети. К сожалению, это фантастика. Однако, современная медицина в состоянии предвидеть болезни, грозящие ребенку вследствие, к примеру, несовместимости родителей. Более десяти процентов новорожденных детей могут иметь различные генетические дефекты. Но выяснено и то, что эти тревожные проценты – не рок, их можно избежать с помощью генетики, науки о законах наследственности. И этой замечательной возможностью будущим родителям надо непременно воспользоваться. Не после рождения младенца, с признаками наследственной болезни, а до вступления в брак!
Потомству могут передаваться болезни обмена веществ, пороки сердца, легких, почек, желудочно-кишечного тракта, нервной системы, опорно-двигательного аппарата и других органов.
Для того, чтобы избежать нездоровья будущего ребенка, врачи-генетики рекомендуют каждому вступающему в брак тщательно изучить свою родословную. Кстати сказать, помимо практических целей, разве не любопытно узнать, кем был прадед, как выглядел прабабушка, где жили и чем занимались родственники в прошлом?
Для прогноза здоровья и развития своих детей надо выяснить, не было ли в роду каких-либо повторяющихся из поколения в поколение болезней, физических недостатков, уродств, психических расстройств, слабоумия, не наблюдаются ли такие же недуги у ныне здравствующих родственников. Если наследственная патология «прописалась» в роду и жениха, и невесты – риск иметь неполноценного ребенка особенно велик.
Для профилактики и лечения наследственных болезней существуют специальные учреждения – медико-генетические консультации, функционирующие отдельно либо в составе медицинских центров «Семья и брак», женских консультациях, детских больниц. Специалисты таких консультаций анализируют родословные пары, используют цитогенетические, биохимические, микробиологичесие и другие сложные методы исследования и прогнозируют здоровье будущего ребенка.
Что же делать, если наследственность не позволяет паре иметь общего ребенка?
«Может быть все-таки рискнуть?- подумают некоторые влюбленные. – Не сгущают ли медики краски?»
В этих предостережениях нет никакого преувеличения. Достаточно хотя бы раз внимательно посмотреть на малоразвитого или слабоумного, тяжелобольного ребенка, увидеть его страдающую от безутешного горя мать, чтобы сделать единственно правильный выход: ради здоровья и счастья детей можно пойти на любую жертву. Но не на риск.